L'Eucharistie chez les Pères de l'Eglise

Tabga - Israel

Livresse de l'Esprit

Ambroise de Milan - Sermon sur le Ps 118, 21, 4

Le calice du Seigneur est en effet rémission des péchés ; il contient le sang qui a été répandu et qui a racheté les fautes du monde entier. Ce calice a enivré tous les peuples afin qu'ils ne se souviennent plus de leurs propres douleurs et oublient leur erreur passée. Bonne donc cette ébriété spirituelle qui ne trouble point le corps dans sa marche mais qui rend l'esprit plus pur.

Bonne ébriété de la coupe du salut qui chasse la tristesse de l'âme pécheresse et répand la joie de la vie éternelle. Aissi l'Ecriture dit-elle : "et ta coupe enivrante, qu'elle est excellente".

Ambroise de Milan - Sermon sur le Ps 1, 33

Le seigneur Jésus a fait couler l'eau de la pierre et tous burent. Ceux qui burent en figure furent rassasiés ; ceux qui burent en vérité furent enivrés. Bonne ébriété qui répandrait la joie, sans semer le trouble ; bonne ébriété qui affermirait la marche de l'esprit sobre ; bonne ébriété qui ferait couler le don de la vie éternelle. Bois donc cette coupe dont le Prophète a dit : "et ta coupe, qu'elle est excellente ! ".

Ambroise de Milan - De Helia et jejunio, 10, 34

Le jour de la résurrection est déjà là ; les élus sont baptisés, ils viennent à l'autel, reçoivent le sacrement, apaisent leur soif en buvant tout leur saoul. Aussi chacun, refait par la nourriture et le breuvage spirituels s'écrie : "Tu as préparé devant moi une table....et ta coupe enivrante, qu'elle est excellente.

Ambroise de Milan - De Cain et Abel, 1, 5, 9

Ecoute l'Eglise qui t'exhorte, écoute l'Eglise qui chante, non seulement dans ses cantiques, mais aussi dans le Cantique des Cantiques : "Mangez mes amis, buvez, enivrez-vous, mes bien-aimés." Mais cette ébriété rend sobres ; c'est l'ébriété de la grâce, non de l'ivrognerie. Elle engendre la joie, non la titubation.

Ne crains pas qu'au banquet de l'Eglise tu ne puisses humer des odeurs exquises, trouver des mets délicieux et une variété de boissons, rencontrer de nobles convives et des ministres en fonction. Quoi de plus noble que le Christ, lui qui, au banquet de l'Eglise, à la fois offre, et est offert ? Allonge-toi au côté de ce convive et entre en intimité avec Dieu ; n'aie pas de répugnance pour la table que le Christ a choisie, disant : "je suis entré dans mon jardin, ma soeur, ma fiancée, j'ai récolté ma myrrhe et mon baume, j'ai mangé mon pain et mon miel, j'ai bu mon vin avec mon lait."

Augustin d'Hippone - 43 Sermon (Supplément 1, section 2,2)

Les Apôtres étaient réunis dans le cénacle, attendant la venue du Saint-Esprit, et voici que soudain il se fait un grand bruit dans le ciel, et bientôt les disciples se voient calomniés par les Juifs. En effet, comme ces disciples se répandaient en abondantes paroles, on les crut pris de vin. Du reste, Jésus-Christ s'est dit lui-même la vigne véritable "Je suis la vigne", dit-il, "et mon Père est le vigneron". O vin sobre d'ivresse et produisant l'enivrement de la foi ! O vin cueilli sur une vigne auguste et tiré d'une grappe divine ! Magnifique comparaison : comme la grappe est portée par le cep, Jésus-Christ était porté par la croix. Or, les disciples étaient remplis du Saint-Esprit, car le Saint-Esprit, qui avait couvert de son ombre la Vierge Marie, sans porter atteinte à sa pureté, venait de descendre sur les Apôtres en forme de langues de feu, sans brûler leurs cheveux.

Ambroise de Milan - Des Sacements, 5,3

"J'ai mangé mon pain avec mon miel"(Ct 5,1). Tu vois qu'il n'y a nulle amertume dans ce pain, mais qu'il est toute douceur. "J'ai bu mon vin avec mon lait". Tu vois que c'est une sorte de joie qui n'est salie par aucune souillure de péché.

Chaque fois, en effet, que tu bois, tu reçois la rémission des péchés, et tu es enivré par l'Esprit. C'est pour cela que l'apôtre dit encore : "Ne vous enivrez pas de vin, mais remplissez-vous de l'Esprit". Car celui qui s'enivre de vin chancelle et titube ; celui qui s'enivre de l'Esprit est enraciné dans le Christ. C'est donc une excellente ivresse qui produit la sobriété de l'âme.

Augustin d'Hippone Sermon 225, 4 - Pour le jour de Pâques

"Soyez remplis du Saint-Esprit, chantant entre vous des hymnes, des psaumes et des cantiques spirituels, louant Dieu du fond de vos coeurs". Or, se réjouir dans le Seigneur et chanter les louanges de Dieu avec une vive allégresse, n'est-ce pas une apparence d'ivresse ? J'aime cette ivresse : "Car c'est en toi, Seigneur, qu'est la source de vie, et c'est toi qui les abreuves au torrent de tes délices" (Ps 15,11). D'où vient donc cette ivresse ? "De ce qu'en toi, Seigneur, est la source de vie, et de ce qu'à ta lumière nous verrons la lumière"(Ps 35,10)

Ainsi l'Esprit de Dieu est à la fois breuvage et lumière. Si tu découvrais une fontaine au milieu des ténèbres, pour t'en approcher, tu allumerais un flambeau. Point de flambeau pour aller à la source même de la lumière ; elle suffit pour t'éclairer et diriger, la marche vers elle. Veux-tu venir y boire ? Plus tu approches et mieux tu, vois "Approchez-vous de lui, et vous êtes éclairés"(Ps 33,6)

Ambroise de Milan - Sermon sur le Psaume 1,33

Bois le Christ car il est la vigne ; bois le Christ car il est la pierre d'où jaillit l'eau ; bois le Christ car il est la source de vie ; bois le Christ car il est le fleuve dont la puissance fait la joie de la cité de Dieu ; bois le Christ car il est la paix ;bois le Christ afin de boire le sang par lequel tu as été racheté...Bois donc, vite, afin qu'une vive lumière te remplisse de splendeur. Ce n'est pas une lumière ordinaire, elle n'est pas du jour, ni du soleil, ni de la lune, mais elle est cette lumière qui chasse les ténèbres de la mort.

L'embrasement de l'Esprit

Syméon Métaphraste

Voici que je marche vers la divine Communion ; O mon Façonneur, ne me brûle pas par la participation ! Tu es un Feu qui brûle les indignes. Purifie-moi de toute souillure !

O homme, tremble, en voyant un Sang qui fabrique du divin ! C'est une Braise qui brûle les indignes ; Le corps de Dieu me divinise et me nourrit ; il divinise le souffle et nourrit l'esprit étonnamment.

Ephrem de Nisibe - Hymme sur la Foi, X, 8-9, 11-13,17

Dans ton Pain se cache l'Esprit qui n'est pas comestible ; Dans ton Vin demeure le Feu qui ne se boit pas ; L'Esprit dans ton Pain, dans ton Vin le Feu : Miracle singulier que nos lèvres ont reçu !

Lorsque sur terre, chez les mortels, le Seigneur descendit, il fit d'eux une création nouvelle, comme des anges ; Du Feu et de l'Esprit il fit en eux mélange. Pour qu'invisiblement ils soient Feu et Esprit.

Aux Anges spirituels, c'est un repas carné. Qu'Abraham présenta. Ils mangèrent. Prodige nouveau : Notre Seigneur, plus grand, à des êtres charnels. Donne l'Esprit à boire et le Feu à manger !

Un feu de colère descendit, dévora les pécheurs : Le feu d'Amour descend dans le Pain, y demeure. A la place d'un feu mangeur d'hommes. Vous mangez le Feu dans le Pain et vous avez la Vie !

Un Feu descendit, consomma les sacrifices d'Elie : Le Feu d'Amour s'est fait pour nous sacrifice vivant. Un feu avait consommé les offrandes : Ton Feu, Seigneur, en Ton Offrande nous l'avons consommé !

Feu et Esprit dans le sein qui T'a enfanté ! Feu et Esprit dans le fleuve où Tu fus baptisé ! Feu et Esprit dans la Piscine ! Dans le Pain et la Coupe, Feu et Esprit Saint !

Cyrillonas - Homélie sur la Crucifixion, 3 et 15

Voici que le Roi a partagé son corps ! Venez, mangez le pain donné par grâce ! Aveugles, venez, voyez, voyez la lumière ! Esclaves, acquérez la liberté ! Venez, assoiffés, et buvez le feu ! Venez, morts, recevez la vie ! Venez, mes bien-aimés, buvez aussi mon sang, celui de l'Alliance Nouvelle. Buvez à la coupe embrasée, au sang qui enflamme tous ceux qui le boivent.

Balaï - Pour la Dédicace de l'église de Qennesrin, strophes 11,15,44

Invisible est le Feu, mais visible est Son Corps. Pour que la main des hommes ne se détourne pas. Redoutable au ciel, plein de charmes sur la terre. Afin que qui s'approche ne soit pas terrifié. Un autel est dressé, revêtu de justice : Le prêtre est debout, il attise le Feu, il prend du pain, il distribue le Corps, il offre le vin, il partage le sang. O quelle puissance et quelle suavité ! Quelle force et quelle humilité ! quel Feu dévorant et quels égards ! Quelle attention et quelle patience !

Narsaï - Homélie 17

O être corporel qui portes le Feu sans dommage ! O mortel qui, tout en étant mortel, distribues la Vie !

Ephrem de Nisibe - Hymnes sur la Nativité, VI, 13

Anne l'a embrassé, elle a appliqué sa bouche contre ses lèvres et sur ses propres lèvres a reposé l'esprit. De même pour Isaïe : Le silence gardait sa bouche close quand l'ouvrit une braise de ses lèvres approchée.

Ephrem de Nisibe - Hymnes sur la Nativité, XXII, 14

A la place du feu stupide qui dévore son propre corps. Les Mages ont adoré le Feu qui donne Son Corps pour qu'on le mange ; Approchée de nos lèvres impures, la Braise les a sanctifiées. Béni soit Celui dont le feu en nous s'est immiscé !

Ephrem de Nisibe - Hymnes sur la Foi, X, 10

De la braise, le séraphin n'approcha point les doigts. Seules l'ont effleurée les lèvres d'Isaïe. Qui ne l'a point saisie, qui ne l'a point mangée. A nous, par le Seigneur, l'un et l'autre est donné !

Théodore de Mopsueste - Homélies catéchétiques, XVI, 36

Il y avait donc sur l'autel des charbons ardents, révélation du Mystère qui devait nous être transmis. Or, noir et froid était d'abord le charbon ; mais quand il eut été approché du feu, il devint lumineux et chaud.

La nourriture du Mystère sacré aussi devait être quelque chose de semblable ; car ce qui est présenté est du pain et du vin communs ; mais, par la venue de l'Esprit Saint, il est changé en corps et sang ; c'est ainsi qu'il se transforme en la vertu d'une nourriture spirituelle et immortelle.

Jean Damascène - La Foi orthodoxe, IV, 13

Approchons-nous de Lui avec un désir brûlant et, en dessinant avec nos mains le signe de la croix, recevons le corps du Crucifié ; en y appliquant nos yeux, nos lèvres et notre front, prenons cette Braise divine, afin que le feu du désir qui est en nous, en recevant le surcroît d'ardeur qui vient de cette Braise, consume nos péchés et illumine nos coeurs, de sorte que nous soyons embrasés et divinisés par la participation à ce Feu divin.

C'est une braise que vit Isaie ; une braise n'est pas un simple bois, mais un bois uni au feu. Ainsi le Pain de la Communion : ce n'est pas un simple pain, mais un pain uni à la Divinité.

Les martyrs de l'Eucharistie.

Les mains sur le dos, attaché, à un poteau, il semblait un bélier de choix tiré d'un grand troupeau pour une offrande, prêt pour l'holocauste agréable à Dieu. Il leva les yeux vers le ciel, et dit : " Seigneur, Dieu Tout-Puissant, Père de Jésus-Christ, ton Fils béni et aimé à qui nous devons de te connaître ; Dieu des Anges et des Puissances, et de toute créature, et de toute la race des justes qui vivent en face de toi, je te bénis. Je tu bénis parce que tu m'as jugé digne, en ce jour et à cette heure, de prendre place au nombre des martyrs, de participer au calice de ton Christ, pour renaître à la vie éternelle de l'âme et du corps dans l'incorruptibilité de l'Esprit-Saint. Avec les martyrs, devant toi, puissé-je être admis aujourd'hui, aprés un sacrifice abondant et agréable, ce sacrifice que tu as préparé pour moi, que tu m'as annoncé par une vision, et que maintenant tu réalises, Dieu qui ne trompes pas, Dieu de vérité ! C'est pourquoi, et pour toutes choses, je te loue, je te bénis, je te glorifie, par le pontife éternel et céleste Jésus-Christ, ton Fils bien aimé. Par lui à toi,avec lui l'Esprit-Saint, gloire maintenant et dans les siècles futurs. Amen ".

Quand Polycarpe eut lancé vers le ciel cet Amen en achevant sa prière, les hommes du bûcher allumèrent le feu. Une grande flamme jaillit, étincelante. Alors nous vîmes un miracle ; et nous, à qui il fut donné de le voir, nous avons été épargnés pour rapporter aux autres ce qui s'est passé. Le feu, dessinant la forme d'une voûte, comme une voile de navire gonflée par le vent, entoura en cercle le corps du martyr. Et le martyr était au milieu, non comme une chair qui brille, mais comme un pain qui cuit ou comme l'or et l'argent qu'on purifie dans une fournaise. Jusqu'à nous en effet, arrivait un parfum délicieux, aussi fort que celui de l'encens ou de quelque autre parmi les précieux aromates.

Enfin les scélérats, voyant que le feu ne pouvait consumer le corps, ordonnèrent au "confector" de s'en approcher et d'y enfoncer un poignard. Cela fait, il sortit du corps une colombe. Il en sortit aussi du sang, et tellement que le feu s'éteignit. Toute la foule s'étonna qu'il eût tant de différence entre les infidèles et les élus. L'un de ces élus était l'admirable martyr Policarpe, qui fut de notre temps un docteur apostolique, un prophète, l'évêque de l'Eglise de Smyrne.

Ignace d'Antioche - Epître aux Romains, 4, 1 : 7,2-3

Moi, j'écris à toutes les Eglises, et je dis à tous que moi, c'est de bon coeur que je vais mourir pour Dieu, si du moins vous vous ne m'en empêchez pas. Je vous en supplie, n'ayez pas pour moi une bienveillance inopportune. Laissez-moi être la pâture des bêtes, par lesquelles il me sera possible de trouver Dieu. Je suis le froment de Dieu, et je suis moulu par la dent des bêtes, pour être trouvé un pur pain du Christ.

Mon désir terrestre a été crucifié, et il n'y a plus en moi de feu pour aimer la matière, mais en moi une "eau vive" qui murmure et qui dit au-dedans de moi : "viens vers le Père". Je ne me plais plus à une nourriture de corruption ni aux plaisirs de cette vie ; c'est le pain de Dieu que je veux, qui est la chair de Jésus-Christ, de la race de David, et pour boisson je veux son sang, qui est l'amour incorruptible.

Actes des martyrs St Saturnin, Dative et leurs compagnons, d'Abitène.

Tandis qu'ils y célébraient - comme ils avaient coutume de faire - le mystère de l'Eucharistie, ils furent arrêtés par les magistrats de la colonie, assistés des hommes de police. C'était le prêtre Saturnin avec ses quatre enfants, Saturnin le jeune et Felix, tous deux lecteurs, Marie, vierge consacrée, et le petit Hilarion.

Ce fut donc à Abitène que les martyrs commencèrent de porter ces chaînes tant souhaitées. On les mena à Carthage au proconsul Anulinus. Pendant la route les confesseurs chantaient des hymnes ; à leur arrivée, afin de leur enlever l'appui qu'ils tiraient de leur réunion, on les fit comparaître séparément. Le proconsul demanda à Dative quelle était sa condition et s'il avait pris part à une assemblée. Dative se déclara chrétien et reconnut avoir assisté aux réunions. Le proconsul demanda qui était l'organisateur des réunions ; en même temps on étendit Dative sur le chevalet, et les bourreaux s'apprêtèrent à lui déchirer le corps avec des ongles de fer ; ils mettaient à leur besogne une hâte fiévreuse ; dejà les flancs étaient à nu, les valets prenaient les ongles de fer , lorsque Thélique fendit la foule et, bravant la souffrance, cria : " Nous sommes chrétiens ! Nous nous sommes assemblés." Le proconsul rugit, il fit rouer de coups le chrétien, puis le fit mettre sur le chevalet d'où les ongles de fer faisaient voler les lambeaux de sa chair.

On appela Saturnin. Le proconsul lui dit : - Tu as contrevenu aux édits des Empereurs et des Césars en réunissant tous ces gens-là. - Nous avons célébré en paix les mystères. - Pourquoi ? - Parce qu'il n'est pas permis de suspendre les mystères du Seigneur. Un homme bondit, c'était le lecteur Eméritus : - L'organisateur c'est moi, la maison c'est la mienne. - Des assemblées ont eu lieu chez toi ? - Oui, nous avons célébré le jour du Seigneur. - Pourquoi permettais-tu à ceux-ci d'entrer ? - Parce qu'ils sont mes frères et que je ne pouvais le leur défendre. - Tu aurais dû le faire. - Je ne pouvais pas, nous ne pouvons vivre sans célébrer le jour du Seigneur. - Tu as des écritures dans ta maison ? - J'en posséde, mais dans mon coeur. - Sont-elles dans ta maison, oui ou non ? - Je les ai dans mon coeur. Christ je t'en supplie, à toi mes louanges : délivre-moi, ô Christ, je souffre pour ton nom. Je souffre pour peu de temps, je souffre volontiers : Christ, Seigneur, que je ne sois pas confondu. "J'espère, dit Anulinus s'adressant à Félix et à tous les autres, j'espère que vous prendrez le parti d'obéir, afin de conserver la vie." Les confesseurs dirent d'une seule voix : " Nous sommes chrétiens ; nous ne pouvons que garder la saine loi du Seigneur jusqu'à l'effusion du sang." Se tournant vers Félix : " Je ne te demande pas si tu es chrétien, mais si tu as pris part à une assemblée et si tu possèdes les Ecritures. - La réunion, dit Félix, nous l'avons célébrée solennellement : nous nous réunissons toujours le jour du Seigneur pour lire les divines Ecritures." Anulinus, confondu, fît bâtonner Félix ; le martyr mourut pendant le supplice. Anulinus oublia volontairement les martyrs en prison, et, l'un après l'autre, ils moururent de faim.

Inscription du Pape Damase - Pierre tombale de St Tarcisius (+entre 249 et 260)

Saint Tarcisius portait le sacrement du Christ, quand un groupe de scélérats l'attaqua pour profaner l'Eucharistie. Il préféra se laisser frapper et perdre la vie, plutôt que de laisser le corps céleste aux mains de ces chiens enragés.

St Apollinaire - Ravenne ( Coupole )

St Constance - Ravenne ( Bon Pasteur )

St Vitale - Ravenne ( Hospitalité d'Abraham )

St Vitale - Ravenne ( Justinien )

St Vitale - Ravenne ( Théodora )

St Vitale - Ravenne

11 - Le feu et l'ivresse de l'Esprit

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